Réserve de Sian Ka’an : notre excursion entre faune, flore et gourmandise

La réserve naturelle de Sian Ka’an est un sublime lieu qui alterne forêt tropicale, mangrove, canaux, mille nuances de bleus et de verts, mammifères, oiseaux… Elle est située sur la côte est de la péninsule du Yucatan, à une vingtaine de kilomètres de Tulum. Pour découvrir ce lieu, nous avons choisi de prendre une visite guidée car nous avions lu un super récit sur le blog des Best Jobers. La promesse d’une belle journée avec quelqu’un de passionné, nous n’avons donc pas hésité à contacter Martine pour explorer Sian Ka’An !

➺ Toutes les étapes de ce voyage dans l’article récapitulatif : itinéraire de road trip au Yucatan. 

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Réserve de Sian Ka’an : l’essentiel en un coup d’œil

La réserve de Sian Ka’an

Il s’agit d’une réserve de biosphère située sur la Riviera Maya, au sud de Tulum, dans l’État du Quintana Roo. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, elle s’étend sur plus de 5 000 km², entre forêt tropicale, marais, mangroves, lagunes et récifs coralliens. Son nom maya signifierait « là où naît le ciel »… et une fois sur place, on comprend pourquoi ! Elle abrite plus de 300 espèces d’oiseaux, une centaine d’espèces de mammifères (dont le jaguar, le puma et le lamantin, bien discrets…), ainsi qu’une multitude d’arbres et de plantes différentes.

Notre journée sera composée d’une balade dans la forêt avec un passage par les ruines de Muyil, puis une partie “maritime” avec la mangrove et la flottaison, avant de se terminer par un apéro sur la plage…. La cerise sur le gâteau ? Les nombreuses pauses gourmandes de cette journée !

Notre journée dans la réserve

Nous nous retrouvons près d’un hôtel à Tulum et embarquons pour une vingtaine de minutes en voiture. Nous arrivons ensuite à l’entrée de la réserve en plein milieu de la forêt. Les moustiques sont voraces, mais nous avons hâte de commencer cette journée!

La partie forêt tropicale

Pour cette première partie nous allons marcher quelques heures avec notre groupe au milieu de la jungle en observant la flore, et en espérant croiser quelques animaux. Martine nous présente d’ailleurs les différentes espèces que l’on pourrait rencontrer : mammifères, oiseaux, ou encore reptiles, nous devons être attentifs ! Première petite pause gourmande avec une palanqueta à grignoter. Nous montons au sommet de la tour d’observation, la vue est juste splendide ! 

Pendant cette balade d’environ 2h, on en apprendra plus sur les arbres, les espèces qui vivent ici, d’ailleurs j’ai même la chance d’apercevoir un raton laveur qui passe lorsque nous rentrons dans la réserve… Un peu plus loin, nous découvrons l’arbre du chewing-gum, et Martine nous explique comment la fameuse gomme à mâcher a été créée ici dans le Yucatan… Depuis peu, une association a décidé d’en reproduire, issu de la sève de l’arbre, de façon “bio” et aux goûts naturels… Martine nous en avait apporté pour l’occasion, une délicieuse découverte!

Les ruines de Muyil

La visite nous emmène aux ruines de Muyil, un petit site maya, situé dans la réserve. Les ruines sont nombreuses, bien conservées, et la construction principale, assez impressionnante ! Martine nous donne quelques infos sur les mayas, leurs coutumes et les constructions, ou encore leur moyen de paiement. Ces derniers pratiquaient le troc, parfois même avec des graines de cacao… Vous voyez où je veux en venir ? 😀 

Les canaux et la mangrove

Puis nous sortons de la forêt pour arriver sur une magnifique petite plage, où notre bateau nous attend. Mais avant cela, c’est l’heure de la spécialité mexicaine du déjeuner : les tamales ! 

Nous embarquons ensuite pour la partie que nous avons préférée… Notre bateau s’engouffre dans un dédale de canaux bordés de mangrove, et notre prochaine activité nous attend… La flottaison ! On s’assoit sur notre gilet de sauvetage, et on se laisse porter par le courant… Quel moment magique ! Quel calme, quelle quiétude, c’est beau, l’eau est si claire, tout est si paisible… Nous sommes à des années lumières de notre quotidien parisien… 

Les mangroves de Sian Ka’an comptent parmi les mieux préservées de la péninsule du Yucatan : elles bordent les canaux et les lagunes sur des kilomètres et servent de nurserie à de nombreux poissons, crabes et oiseaux. Pour découvrir une autre mangrove du Yucatan, direction Rio Lagartos, au nord de la péninsule, et ses flamants roses !

La réserve compte également deux espèces de crocodiles, mais ils se trouvent un peu plus loin des canaux… On aura la chance d’en apercevoir un de loin, mais tout de même assez près pour voir qu’il est bien grand ! 

Nous traversons ensuite les lagunes dans l’espoir de voir… des lamantins ! Comme les baleines, ils viennent respirer à la surface à intervalle régulier… L’eau est sombre, alors il faut être attentif! J’arriverai à voir le bout de son nez 1 fois, mais c’était bien trop furtif, Alcino n’aura pas le temps de le photographier….

La balade se termine à Punta Allen, sur une plage de rêve. Il n’y a que nous, quelques pêcheurs, des oiseaux et.. l’apéro ! Martine a tout prévu ! Fromage et vin mexicain, nous trinquons à cette belle journée tous ensemble.

La réserve de Sian Ka’an : le coin pratique

Comment aller à Sian Ka’an depuis Tulum ?

➺ La réserve compte plusieurs accès. Le plus simple depuis Tulum, c’est l’entrée de Muyil, à une vingtaine de minutes au sud par la route 307 (direction Felipe Carrillo Puerto) : c’est là que se trouvent les ruines et l’embarcadère pour les canaux. En voiture, un petit parking gratuit vous attend près des ruines. Sans voiture, les colectivos et les bus Mayab qui partent de Tulum vers le sud peuvent vous déposer devant le site, il suffit de prévenir le chauffeur.

➺ Le second accès se fait par la côte, au bout de la zone hôtelière de Tulum : une longue piste traverse la réserve jusqu’à Boca Paila, puis Punta Allen, le petit village de pêcheurs tout au bout de la péninsule. Comptez plusieurs heures de route, la piste est souvent abîmée et il n’y a ni station-service ni distributeur sur place… Faites le plein et prévoyez du liquide !

Excursion à Sian Ka’an avec un guide

➺ Nous avons donc choisi d’explorer Sian Ka’an avec Martine Dufour, guide naturaliste certifiée installée à Tulum depuis 2011. Vous pouvez la contacter via son site ou par email (martinedufour.excursions@hotmail.com) : elle vous fera des propositions d’excursion en fonction de ce que vous souhaitez voir et du temps que vous avez sur place. Son approche s’inscrit dans une démarche de tourisme solidaire et écologique, en petits groupes de 2 à 12 personnes.

➺ Côté tarifs, comptez 3 300 pesos par personne pour la journée complète (3 100 pesos pour les enfants de 12 ans et moins) et 2 200 pesos pour la demi-journée, avec un départ de Tulum à 8 h 30. Le guide, les entrées, les déplacements dans la réserve, la collation, le déjeuner et l’eau sont inclus. Le transport depuis Tulum peut être ajouté en supplément si vous n’avez pas de voiture, et le paiement se fait directement le jour de l’excursion (tarifs 2026).

➺ Le parcours a un peu évolué depuis notre visite : aujourd’hui, la journée commence par la forêt et ses cénotes (dont un cénote grotte), avant la flottaison dans le canal maya et la traversée des lagunes jusqu’à la plage sauvage de Boca Paila. En revanche, pas de snorkeling en mer ni d’observation de dauphins, ce n’est pas le but de l’excursion !

➺ Pour notre part, nous sommes ravis d’être partis avec Martine, c’est quelqu’un de passionnée et de passionnante, on a vraiment passé un moment agréable avec elle. On s’est sentis tellement privilégiés d’être là… Avoir un guide c’est génial pour en savoir plus sur les espèces animales et végétales, mais aussi connaitre certaines anecdotes, comme celle du chewing gum !

➺ Nous avons également visité la réserve de Punta Laguna sur les conseils de Martine, avec sa collègue Anna. N’hésitez pas à lire l’article dédié.

Visiter Sian Ka’an sans guide

➺ Il est tout à fait possible d’aller dans la réserve sans guide privé, au départ des ruines de Muyil. Vous payez l’entrée du site archéologique (environ 45 pesos) puis celle de la réserve (environ 50 pesos), et vous suivez le sentier dans la forêt jusqu’à la tour d’observation, puis jusqu’aux embarcadères au bord de la lagune.

➺ Là, les bateaux de la coopérative locale proposent la balade dans les lagunes et les canaux, avec la fameuse flottaison, pour environ 1 000 pesos par personne (comptez 1 h 30 à 2 h). Les départs sont limités, l’idéal est donc d’arriver tôt, avant 10 h. Au total, comptez autour de 1 100 pesos par personne… mais sans les explications sur la faune et la flore, ni les pauses gourmandes ! Ces prix sont indicatifs (2026) et peuvent évoluer.

Quand visiter Sian Ka’an ?

➺ La meilleure période pour visiter la réserve, c’est la saison sèche, de novembre à avril : il fait chaud, mais moins humide, et les moustiques sont (un peu) moins voraces… De mai à octobre, c’est la saison des pluies, avec des averses souvent courtes mais des moustiques beaucoup plus nombreux, et un risque d’ouragans en fin de saison, surtout en septembre et en octobre.

Que prévoir pour la journée ?

Où dormir et où manger ?

Nous étions basés sur Tulum, qui nous a semblé être le plus pratique. Nous sommes partis en excursion vers 9h et nous sommes revenus en ville vers 18h30. Pendant la journée, Martine avait prévu de nombreux snacks typiquement mexicains (pour découvrir la cuisine mexicaine c’est par ici), qui étaient suffisant. Pour plus d’infos sur Tulum, consultez notre article dédié. Nous dormions au boutique hôtel Jabin le plus bel hôtel de tout notre séjour au Yucatan ! 

Et si vous continuez votre road trip vers le sud, la lagune de Bacalar n’est qu’à environ 2 h de route de Muyil.

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Nous avons adoré cette journée dans la réserve de Sian Ka’An. Martine est adorable, passionnante, et attachante, on ne voulait plus la quitter ! Si vous cherchez une parenthèse de nature, loin des plages de Cancun et Playa del Carmen, alors n’hésitez pas à venir jusque Tulum pour visiter la réserve.

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