Nouvel an à New York : Times Square, Central Park et nos conseils

Le nouvel an à New York, encore un titre qui en jette, non ? Être sur Times Square et voir sa fameuse ball drop, c’était vraiment un rêve pour nous. C’est LE symbole du 31 New-yorkais: la boule monte et à minuit confettis et mini feu d’artifices explosent. L’euphorie est là, le monde aussi. C’est cette image là que je m’en faisais et que je voulais vivre. Cela ne s’est pas vraiment passé comme prévu!

Ce que l’on peut dire c’est que cela a été un vrai casse-tête ! Une fois notre voyage réservé, un programme dans les grandes lignes…que faire pour le nouvel an à New York? Il y a divers sites qui recensent les activités à faire le 31. Voici les options possibles, mises à jour avec les infos pratiques des dernières éditions, puis notre récit (mouvementé !) de la soirée.

Nouvel an à New York : l’essentiel en un coup d’œil

Où fêter le nouvel an à New York ?

Central Park

Un feu d’artifice y est tiré à minuit, côté 72e rue : on le voit bien depuis Sheep Meadow, Bethesda Terrace ou les allées alentour. C’est aussi là que se déroule la Midnight Run des New York Road Runners, une course d’environ 6,4 km qui démarre sur le coup de minuit, avec une soirée dansante avant le départ, pour les sportifs qui voudraient bien commencer l’année ! L’ambiance y est plus familiale et nettement moins oppressante qu’à Times Square.

Prospect Park à Brooklyn

À Brooklyn, la Prospect Park Alliance organise elle aussi un réveillon gratuit : musique live à partir de 22 h environ, puis feu d’artifice à minuit. Les meilleurs points de vue se trouvent autour de Grand Army Plaza et le long de Prospect Park West. Une jolie option si vous logez à Brooklyn !

Les croisières

Cette idée semblait pas mal, si l’un d’entre nous n’avait pas le mal de mer^^. Les croisières du réveillon partent en général entre 20 h et 22 h, pour 3 à 5 heures sur l’Hudson et l’East River, avec dîner, open bar et vue sur les feux d’artifice tirés dans la baie. Comptez de 150 à près de 900 $ par personne selon le bateau et la formule. Le seul bémol pour nous : certaines rentrent à quai peu après minuit ! Les feux d’artifice peuvent aussi s’admirer gratuitement depuis les rives de l’Hudson et de l’East River.

La Brooklyn Heights Promenade

Envie d’un panorama gratuit ? Depuis cette promenade qui surplombe l’East River, la vue embrasse la skyline de Manhattan, la statue de la Liberté et, souvent, plusieurs feux d’artifice tirés dans la baie. Arrivez tôt, les meilleures places partent vite.

Un restaurant ou un rooftop

Pour fêter le nouvel an au chaud, de nombreux restaurants et rooftops proposent des soirées avec menu fixe. Loin de Times Square, les prix restent bien plus abordables ; avec vue sur la ball, ils s’envolent (on vous en parle juste en dessous). Dans tous les cas, réservez plusieurs semaines à l’avance.

Times Square et sa ball drop

L’option la plus connue pour passer le nouvel an à New York, et assister à la fameuse ball drop…,il y a plusieurs possibilités également. 

La première est d’attendre sagement dans la rue que l’heure fatidique arrive. Et la plupart du temps cette attente se fait dans le froid! Les premières personnes arrivent vers 13h. Ce qu’il faut savoir c’est qu’une fois sur place, vous êtes “rangés” dans des “enclos” avec barrières de sécurité, et que vous ne pouvez pas en sortir, pas même pour aller au petit coin! De plus, les 3B sont interdits : “bags, backpacks, booze” (sacs et alcool). Autant vous dire attendre plus de 10h sur place dans ces conditions ne nous envoyait pas du rêve! 

Nous avons cherché une autre solution, et avons vu la possibilité de réserver une table dans un lieu qui ensuite donne l’accès à un de ces “enclos” un peu avant minuit. Ces soirées coûtent aujourd’hui d’environ 450 $ par personne à plus de 12 000 $ pour deux dans les hôtels les plus chics ! Si si vous avez bien lu! Pour nous, même les 300 $ demandés à l’époque, c’était un peu trop ! En effet, ce budget permet de faire tellement d’autres choses, que nous étions réticents à dépenser autant pour une seule soirée…

Il existe également un pass qui permettrait l’accès à plusieurs soirées et menant jusqu’à la fameuse ball drop en théorie… Sur internet des dizaines de témoignages racontent que les policiers laissent passer qui ils veulent d’un « enclos » à un autre, et donc certains malchanceux n’atteignent jamais la ball… Nous avons fini par ne rien réserver depuis la France, en nous disant que nous verrions une fois sur place! 

Nouvel an à Times Square : mode d’emploi

Depuis notre réveillon, l’organisation a peu changé : la fête est gratuite, sans billet, et la règle reste celle du premier arrivé, premier servi. Les rues autour de Times Square sont bloquées dès le matin, les points d’accès ouvrent vers 15 h, la boule est hissée au sommet du One Times Square à 18 h, puis concerts et animations s’enchaînent jusqu’au compte à rebours de 23 h 59. Environ un million de personnes se pressent dans le quartier !

Les meilleurs emplacements se trouvent sur Broadway entre la 43e et la 50e rue, et sur la 7e avenue jusqu’à la 59e rue. Plus vous arrivez tôt, plus vous serez près de la boule… mais plus l’attente sera longue, sans pouvoir sortir de votre enclos. Côté météo, il fait souvent autour de 0 °C à minuit, et la neige s’invite certaines années : bonnet, gants et couches de vêtements obligatoires !

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Notre expérience du Nouvel An à New York 

Le matin de la St Sylvestre, à l’hôtel, nous regardons la fox qui est déjà sur place, ainsi qu’une dizaine de personnes. Ils mentionnent les 3 B, et préviennent qu’habituellement les new-yorkais et les touristes arrivent vers 13h… Nous profitons de la matinée pour visiter Chinatown, et nous nous rendons sur place à 15h pour prendre la température des lieux. Il y a déjà beaucoup de monde, mais pas autant que ça finalement. 3 ou 4 “enclos” sont rempli pas plus. Du coup nous nous promenons et réfléchissons à où nous placer pour le soir. Vers 17h nous trouvons un coin de rue sympa, un peu loin, mais avec une assez bonne vue. La police ne laisse pas les gens s’arrêter très longtemps à ce carrefour, mais nous pensons qu’à minuit ils ne seront pas embêtants. 

En 10 minutes c’est un joyeux bordel!

Et puis je ne sais pas comment, nous nous retrouvons dans un enclos, et on se laisse entrainer, pourquoi pas, essayons. En 10 minutes c’est un joyeux bordel! Les gens sont complètement dingues, poussent, courent pour avoir un bon “spot” alors qu’il y a des barrières de sécurités! Nous trouvons que c’est vraiment mal géré mais surtout qu’on ne veut pas être écrasés pendant encore 7h!!! Nous commençons à rebrousser chemin, et là, certaines personnes se demandant pourquoi commencent à…Nous imiter!! En même temps, un policier se met à faire reculer aussi les gens dernière nous. A peine 20 minutes sur place, nous pouvons le dire c’est un gros n’importe quoi! On s’échappe enfin de l’enclos, et partons à Central Park. 

Je suis trop déçue. Je suis à New York et je ne vais pas voir Times Square s’enflammer. Je n’arrive plus à être à rationnelle, car clairement je ne veux pas retourner dans ce bazar, mais je ne veux pas non plus être ailleurs… 

Nous cherchons les infos sur les feux d’artifices de Central Park, il est dit que peu importe le lieu dans le parc, celui-ci se voit, mais il n’est que 18h. En plus, l’un d’entre nous commence à se sentir barbouillé et veut rentrer à l’hôtel. Finalement nous y allons tous les 4 et attendons un peu, il est tellement tôt!

Je suis complètement dépitée, mais M. Voyageurs gourmands, impatient de nature, me propose de retourner au coin de rue repéré plus tôt pour voir comment ont évolué les choses. La situation est identique: la rue est toujours ouverte à la circulation (contrairement à celles près de Times Square). Je demande alors à un officier si cela va changer, il m’indique que non cette rue ne sera pas fermée. Cool, voilà peut être notre solution!

A ce carrefour, il y a un restaurant assez discret et où le prix des plats est plutôt raisonnable. On se dit que venir là vers 21h/22h pourrait être une solution! Nous retournons à l’hôtel (oui c’est au moins la 8ème fois de la journée!) et proposons la solution à nos amis. Ils sont ok mais souhaitent passer en pharmacie avant.

Une fois au restaurant la serveuse nous dit que nous avons 30 minutes sur place… Ah ah la blague! Nous prenons quand même notre temps, les plats sont bons… Mais notre grand malade empire, pâle, il veut vraiment rentrer. Notre dîner terminé, nous le raccompagnons à l’hôtel…

C’est donc à 3 que nous partons pour notre spot à 23h40…. Et là… c’est le drame…
“Notre” rue est fermée aux passants!
Noooooooooooooooon!!
Nous courons comme des dingues, en espérant passer de l’autre côté qui est finalement fermé également, puis nous trouvons un passage contrôlé, la police fouille les gens, vite vite!!
Nous passons et courons encore et encore, oh lala cette rue était aussi loin tout à l’heure ?!
Le décompte résonne dans les rues…
7…6…5…4…
Et nous courrons toujours, nous arrivons au carrefour le 1 a retentit, les gens s’embrassent, les feux d’artifices et confettis éclatent sur Times Square mais aussi derrière nous dans Central Park! Nous assistons aux deux spectacles et ne savons pas trop où regarder.

Les policiers se prennent en photos, s’embrassent et nous prennent aussi en photos! Quelle ambiance chaleureuse! Cependant le show du parc en est à peine à sa moitié que les gens partent… Tout ce temps à attendre pour finalement ne pas tout voir?! Quelle absurdité!

Tant pis, nous nous frayons un chemin vers Times Square pour prendre des confettis, nous sommes à contre-courant, les gens ont vu ce qu’ils voulaient voir.

Nous arrivons près de Times Square et ne pouvons plus avancer. Il est 00h20, plus personne n’est là, excepté les policiers qui gardent les derniers enclos, et les voitures de nettoyage qui font déjà leur boulot. Nous trouvons cela vraiment triste de patienter autant de temps pour ne même pas rester 30 minutes sur place! Certes, nourriture et boisson sont interdites, et l’attente a été longue, mais autant profiter du moment non ?

Je vous avoue que notre expérience m’a laissé un sentiment d’inachevé, et j’ai déjà proposé à M. Voyageurs Gourmands de revenir avec nos enfants un jour^^. Nous n’avions effectivement pas envie de dépenser autant pour une soirée, ni de « perdre » une demi-journée de séjour à attendre, (qui d’ailleurs a tout autant été perdue avec nos innombrables allers-retours…) mais si c’était à refaire, nous ferions les choses différemment…

Pour ceux qui aimeraient tenter l’expérience, le seul conseil que je peux vous donner c’est de réellement bien préparer votre journée du 31 ! N’hésitez pas si vous avez des questions !

Si c’était à refaire : nos conseils pour le nouvel an à New York

Avec le recul, voici ce que nous ferions différemment :

• Choisir notre option dès la France : la rue, une soirée réservée ou un parc, mais surtout pas un entre-deux improvisé le jour J !
• Si c’est la ball drop qui fait rêver, arriver en tout début d’après-midi, très bien couverts, après un dernier passage aux toilettes… et accepter de ne plus bouger jusqu’à minuit.
• Avec un budget plus confortable, réserver une soirée avec accès aux enclos, plutôt que courir dans les rues à 23 h 50 !
• Pour une ambiance plus détendue, viser Central Park, Prospect Park ou la Brooklyn Heights Promenade.
• Garder une journée du 31 légère et loger près du lieu choisi, pour éviter les allers-retours (nous en avons fait au moins 8 !).
• Vérifier le programme officiel quelques jours avant : horaires et points d’accès peuvent changer d’une année à l’autre.

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Le nouvel an à New York, ça vous tente ? Peut-être pas après mon récit… Et ceux qui l’ont fait, comment ça s’est passé ?

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